Bij een machine komen bewegende metalen delen met elkaar in aanraking, als er geen smeermiddel wordt gebruikt. Het is belangrijk dat die bewegende onderdelen goed worden gesmeerd. Wanneer er niet wordt gesmeerd, dan bewegen de metalen delen over elkaar en zullen zeer warm worden. Daardoor zullen ze snel slijten en dat moet voorkomen worden door een goede smering. Om snel slijten te voorkomen, wordt er een smeermiddel gebruikt dat zich goed hecht aan de bewegende metalen delen. Ook zal het smeermiddel ervoor zorgen dat er minder weerstand is wanneer de metalen delen over elkaar bewegen. Tussen de bewegende metalen delen moet een smeerfilm ontstaan. Daardoor kunnen de bewegende metalen delen elkaar niet raken en zullen niet zo hard slijten.
