Nederland telt weer meer startende ondernemers dan een jaar eerder, en de sterkste groei komt niet uit de Randstad. Uit het nieuwste trendrapport van de Kamer van Koophandel blijkt dat het aantal starters in het tweede kwartaal van 2026 met 4,8 procent steeg vergeleken met dezelfde periode in 2025. Tien van de twaalf provincies laten groei zien, en Groningen voert de lijst aan met een plus van 14 procent. Wie overweegt om zelf te beginnen, doet er goed aan deze cijfers te kennen.
Wat de cijfers van de KVK laten zien
Het trendrapport, gepubliceerd op 23 juli 2026, telt ruim 2,6 miljoen vestigingen in het Handelsregister op 30 juni. Naast de groei in starters daalde het aantal stoppers met 9,2 procent, en gingen er met 813 bedrijven duidelijk minder failliet dan de 932 van een jaar eerder, een daling van 12,8 procent. Van alle nieuwe starters is 79 procent zzp'er. Dat is niet vreemd: zonder personeel aannemen is de drempel om te beginnen veel lager, en dat zie je terug in de aantallen. Het volledige trendrapport staat op de perspagina van de KVK.
Wil je zelf als zzp'er starten, dan is het slim om vooraf je administratie op orde te hebben. Deze administratiefouten kosten startende ondernemers geld en zijn precies de valkuilen die je in je eerste jaar wilt vermijden.
Groningen en Drenthe groeien het hardst
Het Noorden van Nederland springt eruit. Groningen groeit met 14 procent het hardst van alle provincies, Drenthe volgt met 12 procent. Hoogleraar Erik Stam van de Universiteit Utrecht noemt dat opvallend: "Opvallend is dat de groei van het aantal starters zich over heel Nederland verspreidt." Hij signaleert vooral een opkomst in ICT, gespecialiseerde zakelijke dienstverlening, bouw en onderwijs, met Groningen voorop. Volgens Stam "ontwikkelt Groningen zich hierbij als een nieuwe economische motor."
Dat betekent niet dat het Noorden ook de meeste starters per hoofd van de bevolking heeft. Daar voert Noord-Holland de lijst aan, met 43 starters per 10.000 inwoners, tegenover 35 in Zuid-Holland en Flevoland en slechts 23 in Drenthe. Groningen en Drenthe groeien dus het snelst, maar vanaf een lager uitgangspunt. Zuid-Holland en Noord-Holland blijven samen verantwoordelijk voor bijna de helft van alle nieuwe starters in Nederland, 24 en 23 procent.
Een deel van die verschuiving naar het Noorden valt te verklaren door hybride werken. Wie als zzp'er of klein bedrijf vooral online klanten bedient, hoeft niet meer in de buurt van een groot kantoor te zitten. Lagere huurprijzen en meer ruimte maken provincies als Groningen en Drenthe daardoor aantrekkelijker dan een paar jaar geleden, ook voor ondernemers die oorspronkelijk uit de Randstad komen.
Dat neemt niet weg dat de Randstad in absolute aantallen nog steeds de motor van het Nederlandse ondernemerslandschap is.
Minder bedrijven stoppen ermee
Niet alleen het aantal starters groeit, ook het aantal bedrijven dat ermee stopt daalt in alle twaalf provincies. Flevoland laat de sterkste afname zien met 17 procent minder stoppers, gevolgd door Drenthe met 15 procent. Noord-Holland heeft wel het hoogste aantal stoppers per 10.000 inwoners, Drenthe het laagste.
Stam wijst op een breder patroon achter deze cijfers: "Uit de nieuwste KVK cijfers blijkt opvallend veel optimisme." Dat volgt op een jaar waarin juist meer bedrijven stopten en minder starters bijkwamen. Hij denkt dat de toegenomen stabiliteit van de binnenlandse politiek de geopolitieke onzekerheid lijkt te overstemmen, een verklaring die past bij het beeld van ondernemers die ondanks internationale spanningen toch de stap durven zetten.
Welke sectoren starters het vaakst kiezen
Specialistische zakelijke dienstverlening is met 17 procent de populairste sector onder nieuwe starters, gevolgd door handel met 14 procent en de bouw met 11 procent. Opvallend is dat het aantal starters in de handel juist daalde ten opzichte van vorig jaar, terwijl diensten en bouw wel groeien. Dat sluit aan bij een trend die je ook terugziet in andere cijfers: steeds meer starters bieden kennis en expertise aan in plaats van producten te verkopen. Denk aan freelance marketeers, IT-consultants en financieel adviseurs: beroepen waarvoor je geen winkelpand of voorraad nodig hebt, alleen een laptop en een netwerk.
Als je zelf als zzp'er aan de slag gaat binnen zo'n dienstensector, is het goed om te weten dat de fiscale regels dit jaar veranderd zijn. Zo houd je meer over als ZZP'er nu de zelfstandigenaftrek krimpt legt uit wat dat concreet voor je overhoudt.
Wat dit betekent als je zelf overweegt te starten
De combinatie van meer starters, minder stoppers en minder faillissementen schetst een markt waarin ondernemers weer vertrouwen hebben, ook buiten de Randstad. Dat is relevant als je zelf twijfelt: de cijfers laten zien dat starten in 2026 niet alleen in Amsterdam of Rotterdam kansrijk is. Juist in regio's als Groningen en Drenthe zie je sectoren als ICT en zakelijke dienstverlening hard groeien, vaak met minder concurrentie en lagere kosten dan in de Randstad.
Twijfel je nog over het juiste moment? Kijk dan niet alleen naar de landelijke cijfers, maar ook naar wat er in je eigen sector en regio gebeurt. De KVK publiceert elk kwartaal een nieuw trendrapport, en wie die cijfers volgt, ziet sneller waar de ruimte voor nieuwe bedrijven daadwerkelijk ontstaat.